对于大多数人而言,PET瓶回收意味着把你的塑料瓶比如普通水瓶,苏打瓶,油瓶和其它类似的产品放到蓝色回收箱内。对于一些人来说,也就是把瓶子放到周围的回收站。在某种程度上这是一个简单之举,想真正的回收PET瓶然后进一步加工成新的产品比如PET板,纤维或者重新变成PET瓶还需要很多步。
PET瓶收集
PET回收中第一步就是收集瓶子。正如上面提到的,大部分收集是路边回收(即卡车提取蓝色的回收箱,然后运到回收中心。)对于目前的的“路边回收”,所有的物料都放在体格单一的箱里,然后车送到分选工厂。可回收的物料可以包括玻璃,铝罐,塑料,纸板。这个混合的物料被部分人工分选出来,部分通过设备比如滚筒筛,铝选机等分选出来。
一旦物料被分选工厂收集分选起来,塑料瓶被打包成一大捆,然后送到国外或者当地的PET清洗工厂。玻璃,金属,纸板被打包起来送到各自的回收工厂。
PET瓶清洗/回收工厂
在这一段,我们会重点谈清洗PET瓶,把它进一步加工成PET塑料或者再生涤纶。
当塑料到达PET回收工厂,它们一般是一大包并且颜色已经进行了分选。PET回收工厂的目的就是通过清洗回收这些脏的PET瓶,从而进行再利用。与此同时,大量的污染物比如塑料标签和非PET材质的瓶盖会包裹在PET瓶周围。
为了清理PET瓶,需要用一系列的设备,包括半自动的全自动的,一般有三个阶段,包括分选,清洗,干燥。
对于标准的PET全自动清洗线,第一个设备是开包机打散物料,让物料自由流动,然后进入滚筒筛。
滚筒筛是带孔旋转的通道装置,可以去掉小的污染物因为它的孔径比PET瓶子小,但比污染物大。小的污染物从孔中掉下来收集起来,而大的PET瓶继续进入清洗线的其它设备。
一个精确的方法来去除物料中的污染物是通过人工分选,比如,一加仑瓶(这个是HDPE做成的)会通过滚筒筛,然而,这个确被认为是污染物因为它不是PET材质的,一般通过人工再破碎成片之前分选出来。
破碎机是用来粉碎PET成一小片的,一般12-18mm的尺寸。一般用湿粉来粉碎瓶子,它是清洗线的第一步。
PET瓶片加工成新产品前需要大量的工作。为了进一步分选,瓶片会进入一个片膜分离器把轻的杂质比如标签分选出来。
既然标签去掉了,下面轮到去PP/PE瓶盖了,这个是非常简单的工序,即通过比重分离法,把所有物料放到一个水槽,比重大于水的瓶片会沉下去,而瓶盖之类的小于水比重的会浮起来。
在此时,这个相对干净的PET瓶片会进入到热洗中,用热水洗来去胶,油和残留物。当这些污染物在热洗中分开时,一个摩擦洗会用来进一步清洗瓶片,经过这两个设备,PET瓶片已经很干净了,准备进入干燥工序。
为了真正的回用PET瓶片,它必须是干的,因为被熔的PET瓶片会在内部留下气泡,因此,需要一个特别的干燥系统来干燥PET瓶片,第一步是用脱水机通过离心的方法脱掉大部分水,然后用热风干燥近一步脱水确保最后成品含水量低于1%。
干净的PET瓶片最后收集起来,准备进行下面各种回收成品的制造。
再生涤纶产品
既然我们已经有干净的PET瓶片,我们可以用来做什么?第一,很可能PET瓶片最大的用途是生产纤维,可以用在衣服上或者其它用途比如低碳,手提袋等。
再生涤纶可以用在制造PET板,PET打包带,热成型比如干洗收集器,工程用途比如汽车加强钢筋,也可以用在PET瓶子包装的应用上来,在这种情况下,PET瓶片必须承受挤出工序,造粒。一旦PET粒子做出,可以用过注塑或其它工序来制造很多产品。